Etienne rit intérieurement, la jeune femme si sérieuse à la télévision et dans son travail était tellement transparente quand il s’agissait de sentiments et particulièrement les siens. Il décida d’en rajouter une couche.

_ Eh bien vous êtes bien un couple, n’est-ce pas ?

_ Mais pas du tout ! Je pensais que vous l’aviez compris, Etienne, enfin !

_ Laissez-moi finir, voyons ! Un couple dans le travail, vous la journaliste et vous, David, son technicien, bref ! Un couple. Ou alors peut-être préférez-vous le terme de binôme, Cameron ? Répondit Etienne l’oeil malicieux.

Cameron croisa les bras nerveusement en faisant la moue ; Elle s’était faite avoir encore une fois par ce vieux grigou ! David lui, avait le sourire aux lèvres et secouait la tête, impressionné de la manière dont Etienne réussissait à manipuler Cameron qui n’était pourtant pas née de la dernière pluie et savait normalement déjouer avec maestria ce genre de piège quand elle se trouvait face à un homme politique.

_ Que diriez-vous de passer à table, les enfants ? Déclara Etienne.

_ On vous suit, Etienne, s’enthousiasma David

_ Mais c’est incroyable ! Toi dès qu’il s’agit de bouffe, t’es intenable, je ne comprends pas comment tu ne grossis pas ! S’écria Cameron.

_ Ah ! Pour ça ! J’ai toujours été chanceux, je peux manger tout ce que je veux et je ne prends pas un gramme, ma chère !

_ Bah ! C’est dégueulasse !

Les deux hommes éclatèrent de rire face à la réaction typiquement féminine de la jeune femme. Ils allèrent s’installer à la table et Etienne après avoir bataillé avec Cameron pour que celle-ci accepte d’aller s’asseoir sans apporter son aide, passa en cuisine et ramena des plateaux chargés de canapés frais. Ce soir le repas serait un apéritif dînatoire, Etienne avait préparé tout ça le matin afin que cela se rafraîchisse suffisamment dans le réfrigérateur tout au long de la journée.

_ Je me pose une question d’ordre pratique, Etienne, demanda David.

_ Je vous écoute, mon cher.

_ Nous sommes au milieu de nulle part, en plein désert, Negra Agua tient plus du village qu’autre chose, comment vous approvisionnez-vous pour nous servir de tels repas princiers ?

_C’est une bonne question, ça, David, tu pourrais être un journaliste, finalement, se moqua Cameron.

_ Eh bien, je me fournis beaucoup dans mon jardin, à l’arrière de la maison, fit Etienne.

_ Je n’accepte pas cette réponse, déclara le caméraman avec un sourire, car dans ce cas là, une autre question me vient à l’esprit en prise directe avec la première, où trouvez-vous l’eau pour faire pousser vos légumes ? Sans compter que je ne connais pas d’arbre faisant pousser des bouteilles de whisky…

_ Ahahah ! Vous êtes redoutable, jeune homme ! S’esclaffa le vieux libraire.

Cameron regardait son camarade, elle était réellement impressionnée, il cachait bien son jeu. Dans le milieu des médias télévisés, c’était en tout cas celui qu’elle connaissait le mieux, les techniciens étaient rarement reconnus à leur juste valeur par les journalistes. Ils étaient peu considérés, juste bons à tenir une perche pour le son ou une camera pour l’image. De plus, les journalistes avaient souvent un égo surdimensionné, eux étant les stars et les techniciens les sous-fifres qu’ils devaient supporter s’ils voulaient être filmés. Cameron pour sa part avait toujours été très respectueuse envers ses techniciens, elle essayait toujours d’installer une bonne ambiance dans l’équipe afin qu’il n’y ait pas de conflit permanent et que le travail soit bien fait. Elle travaillait avec David depuis un peu plus d’un an et elle s’était tout de suite bien entendue avec lui. Il faut dire que David avait un bon caractère, il était toujours d’humeur égale, jamais un mot plus haut que l’autre, il connaissait parfaitement son métier et savait se faire discret pour palier aux problèmes qui pouvaient survenir pendant un direct sur le terrain. Bref ! Il était, tout comme elle, totalement investit dans la réalisation d’un bon reportage, elle pour la ligne éditoriale, lui pour tout l’aspect technique. Ils formaient une bonne équipe professionnelle. Elle se rendait compte aujourd’hui qu’au-delà de son savoir faire technique, David avait aussi une fibre journalistique et une capacité d’analyse intéressante et la question qu’il venait de poser à Etienne en était un exemple flagrant. Pourtant elle était persuadée qu’il préférait s’occuper de ses caméras et micros plutôt que d’embrasser une carrière de journaliste, en étant technicien de terrain, il jouait sur les deux tableaux, il tripotait ses gadgets électroniques et il vivait les reportages par procuration auprès du journaliste qu’il assistait. Maintenant qu’elle y pensait, avec son air de ne pas y toucher, il avait déjà suggéré de bons angles d’attaque sur les sujets qu’ils avaient réalisé ensemble. Il avait suffisamment de psychologie pour ne jamais imposer son choix, il proposait ceci ou cela mais laissait l’entière décision finale à Cameron. Après tout, lui n’était pas dans la lumière et s’il se plantait, ça n’aurait aucune incidence pour son image. Il en était tout autrement pour Cameron, elle était en première ligne et même si elle avait toute latitude pour la ligne éditoriale des sujets qu’elle faisait, le point de vue extérieur de David lui était important, il avait le recul suffisant pour suggérer sa vision des choses de manière objective et son regard était d’autant plus important qu’il connaissait le milieu du journalisme puisqu’il y trainait ses guêtres depuis plus de dix ans. Cameron posa les coudes sur la table et le menton sur ses doigts croisés en regardant Etienne avec un sourire. Le vieil homme observa tour à tour la journaliste et le technicien puis déclara avec un sourire :

_ Oh ! Mais je vois ! Je vois ! C’est un complot !

Les jeunes gens ne bronchèrent pas et restèrent à regarder Etienne, un sourire imprimé sur leur visage, David avait d’ailleurs pris la même position que Cameron.

_ Haha ! Vous êtes impayables vous deux, vous allez bien ensemble, tiens ! Quelle fine équipe ! Eh bien je vais vous répondre, vous avez gagné !

Le vieil homme remonta la manche de chemise sur son bras droit et le présenta sous le nez des deux jeunes gens. Ils découvrirent un petit tatouage circulaire dans lequel étaient inscrits des signes en spirale.

_ Un Signe ! s’écria Cameron.

_ Eh oui, un Signe ! Un cadeau de ma fille pour je cite « que tu ne manques de rien, Papa ».

_ Ca fonctionne comment ? demanda Cameron toute excitée. David lui restait bouche bée devant le bras du vieux libraire, c’était la première fois qu’il voyait un signe transféré sur un hôte à la base non Magicien.

_ Eh bien… Célia m’a appris à me concentrer pour activer ce sceau, il crée une copie de lui-même au sol ensuite, je me positionne au milieu, je n’ai plus qu’à énoncer ce que je souhaite et cela apparait.

_ C’est… c’est tout ? Lâcha Cameron un peu dépitée.

_ Eh bien oui ma chère ! C’est Célia la Magicienne, pas moi ! Mais vous verrez dans mes prochains récits que ce petit Signe sur mon bras n’est qu’une broutille par rapport aux pouvoirs qu’elle a déjà pu me donner que je sois consentant ou pas.

_ Vous me mettez l’eau à la bouche, Etienne s’exclama David.

_ Mais dites-moi les enfants, que diriez vous si nous y retournions ? C’est dingue ça ! C’est moi qui dois vous rappeler le planning ! Plaisanta Etienne.

_ Vous avez parfaitement raison, Etienne ! David ! A tes micros ! Etienne sur votre fauteuil ! Et moi… Eh bien, moi dans mon fauteuil aussi ! Allé hop ! dit Cameron en se levant et en mettant les verres du repas dans les plateaux ayant contenu les petits canapés avant qu’Etienne n’ait pu esquisser un geste. Les deux hommes se regardèrent et se levèrent de concert pour rejoindre leur place assignée, inutile de contredire la demoiselle.

_ Oui, bonne idée ! Passons à l’apéritif ! Répondit Étienne en frappant dans ses mains.

Cameron jeta un œil à David, celui-ci n’avait pas bougé, il restait bouche-bée à observer Étienne qui se dirigeait vers la cuisine dans le but de sortir des verres pour servir ses invités.

_ Oh ! David ! Tu rêves ? Fit la jeune femme en faisant un signe de la main devant les yeux du technicien.

_ Nan… Je suis soufflé, on n’est même pas encore dans le cœur de l’action et il y a déjà tout pour faire une super histoire, tu penses qu’il était déjà conscient à l’époque qu’il allait vivre un truc hors normes ?

_ C’est un homme intelligent, même s’il ne mesurait peut-être pas l’ampleur de ce qui lui arriverait, il devait bien se douter que de vouloir adopter une gamine capable de choses aussi extraordinaires ne lui donnerait pas l’occasion d’avoir une vie pépère. En même temps, rappelle-toi qu’il n’y a que deux jours que le phénomène des Magiciens est apparu, il ne doit pas avoir conscience de ce que ça allait impliquer comme changements au niveau de la société française d’une part mais de la planète entière d’autre part.

_ Ouais… C’est vrai que de notre point de vue, soixante ans plus tard on a suffisamment de recul pour comprendre combien cette rencontre et ces évènements sont extraordinaires, alors qu’à l’époque il était la tête dans le guidon, totalement noyé dans la situation… Je trouve ça hallucinant quand même, quelle vie ! Je ne sais pas si t’es comme moi, car après tout, t’as préparé cette interview comme une malade, mais moi j’ai déjà appris pleins de trucs que je ne savais pas et pourtant j’ai lu pas mal de bouquins sur leur histoire.

_ Ouaip ! C’est pour ça que tu devrais être fier de travailler avec une femme qui a eu cette brillante idée de venir à la rencontre du protagoniste principal de tout ça, fit la jeune femme en bombant fièrement le torse.

_ Tout à fait Mademoiselle La Reporter, je mesure ma chance à chaque seconde, répondit David en mimant une révérence.

Les jeunes gens éclatèrent de rire ensemble au moment ou Étienne revenait vers eux avec bouteilles et verres disposés sur un plateau.

_ Eh bien dites-moi ! On s’amuse ici !

_ Oh ! Pardonnez-moi, Étienne, je vous laisse tout faire, j’aurais dû vous aider, s’excusa Cameron

_ Allons ! Cameron ! Je ne suis pas impotent, vous savez, fit Étienne affichant un air faussement blessé.

La jeune femme ne saisit pas la plaisanterie du vieil homme et se confondit en excuses, Étienne regarda David qui leva les yeux au ciel sous-entendant qu’elle était comme ça, assez naïve au final et les deux hommes se mirent à rire. Cameron comprit qu’elle avait mal interprété la moue d’Étienne et donna un coup de poing dans l’épaule de David. Celui-ci protesta pour la forme et Cameron lui expliqua qu’elle ne pouvait pas faire de même à Étienne même si l’envie la tenaillait, donc c’est lui qui prendrait pour deux pour la peine. Ils se mirent tous à rire de bon cœur et entamèrent l’apéritif qu’avait ramené Étienne. Le vieux bonhomme avait chargé son plateau de trois whiskies et d’un bol d’olives noires cultivées et marinées par ses soins, il était amusé que cette petite jeune femme sirote des whiskies comme lui. Sans avoir de pensées machistes, le whisky était plutôt considéré comme une boisson consommée très majoritairement par des hommes, les femmes préférant souvent les alcools plus doux, plus sucrés, cela amusait Étienne, même mieux, ça l’intéressait beaucoup. Il était intrigué par cette jeune femme, il se demandait d’ailleurs, au-delà du fait qu’elle fut une Magicienne, pourquoi il avait accepté qu’elle l’interviewe, ils étaient des centaines, voire peut-être un millier à convoiter ce genre de rendez-vous, il avait toujours refusé. Les raisons de ce refus systématique étaient multiples, il n’appréciait pas les engagements passés envers les Magiciens du groupe média de tels journalistes, le fait qu’il n’aimait pas, simplement, la manière dont tel ou telle journaliste traitait habituellement l’information, beaucoup trop orientée, déformée, arrangée, ou bien encore les axes de traitement des reportages proposés ne le satisfaisait pas, trop étriqués, trop dirigés sans parler qu’il n’aurait aucun droit de regard sur la ligne éditoriale proposée. Étienne n’avait rien d’un vieux buté mais il estimait avoir un droit de regard sur son histoire et celle de Célia, quand il s’agissait d’information il n’avait pas grand pouvoir sur les sujets dispensés, vrais ou faux, aujourd’hui que la fièvre médiatique sur le père et la fille était retombé, il considérait avoir toute latitude mais qui plus est, le droit, de contrôler leur image, ils ne font plus aujourd’hui la une des journaux. Étienne pensait à tout cela en dégustant son Jack Daniels et en observant les deux jeunes gens qui se chamaillaient comme des lycéens sur l’image que donnait d’elle Cameron à la télévision. C’est vrai qu’elle avait une image télévisée très sérieuse la jeune et fougueuse reporter ! David la charriait en lui demandant comment elle faisait pour avoir l’air de toujours avoir un balai bien placé quand elle était sur un plateau et Cameron s’offusquait, bien trop d’ailleurs, en frappant rageusement l’épaule du caméraman. Maintenant qu’il y avait pensé, Étienne était vraiment intrigué sur les raisons qui l’avaient amenées à accepter la demande de Cameron Hattaway. Bien sûr son intégrité journalistique brillamment mise en avant deux ans plus tôt n’était pas étrangère à la chose et c’est même ce qu’il lui avait dit ce matin quand elle lui avait posé la question, mais il n’y avait pas que ça, Cameron lui rappelait quelqu’un, il ne savait pas encore qui exactement, il y avait quelque chose chez la jeune femme qui lui plaisait beaucoup et pour couronner le tout c’était une Magicienne ! Ca, il ne l’avait appris que quand il l’avait rencontrée physiquement deux jours plus tôt. Les Magiciens quand on y prêtait suffisamment attention dégageaient une sorte de tension électrique autour d’eux que l’on pouvait ressentir, même quand on en était pas un. Etienne s’en était rendu compte avec Célia assez tôt et après avoir vécu tant d’années à ses côtés il pouvait dire immédiatement si la personne qu’il avait en face de lui était un Magicien ou pas.

_ Vous êtes bien silencieux, Etienne, fit Cameron.

_ Vous êtes injuste jeune fille ! Cela fait deux jours que je vous parle toute la journée, répondit-il avec l’oeil qui frise. Cameron sourit et porta son verre aux lèvres.

_ Vous savez aussi observer, Monsieur, glissa David.

_ Vous trouvez, David ?

_ Oui, cet après-midi, j’ai été fasciné par votre récit, vous êtes un conteur fabuleux, nous avions prévu de mettre beaucoup d’image d’archives au sein du reportage afin d’illustrer vos propos mais je pense que nous en mettrons moins, vos mots seuls sont déjà si forts, vos souvenirs si vif soixante ans après ! N’est-ce-pas, Cammy ?

_ Oui ! Je suis d’accord, on est totalement embarqué par votre histoire, vous êtes ce qu’on appelle dans notre milieu un bon client, au meilleur sens du terme s’entend !

_ Eh bien ! Mes amis j’en suis fort content et je suis ravi que vous pensiez toutes ces jolies choses de moi. A ma décharge, la rencontre avec Célia doit être le souvenir le plus fort de toute mon existence et pourtant j’en ai vécu des expériences extraordinaires mais… Cette petite fille, toute jolie, toute gentille, rejetée par tout le monde m’a totalement envoûté et pas de Magie là-dedans, ce fut une Rencontre avec un grand R.

_ C’est vrai qu’elle aurait pu mal tourner avec ce qu’elle a subi et je pense que ça aurait été le cas si vous ne l’aviez pas rencontrée, constata Cameron.

_ Malheureusement, en France comme aux États-Unis, les orphelins placés dans les foyers des services sociaux tournent souvent mal, remarqua David, pas tous, heureusement ! Mais disons qu’ils ont plus de propension à tomber dans la délinquance parce que moins encadrés, souvent moins d’amour de la part de leurs parents adoptifs, des difficultés à s’intégrer dans la société… Bref ! C’est plus difficile pour eux généralement…

_ Vous avez l’air d’en connaître un bon bout sur ce sujet, David, s’étonna Etienne.

_ Oh ! Il y a quelques années nous avions fait un sujet sur ce thème quand je travaillais dans une boîte de production documentaire. Nous avions interrogé beaucoup de gamins et gamines dans cette situation et même si je ne participais pas à la ligne éditoriale du documentaire, c’était ce qui m’était apparu, simplement.

_ Tout comme votre collègue, vous êtes plein de surprises, mon ami, constata le vieil homme, vous êtes un couple bien singulier en fait !

III

Le lendemain Étienne se rendit à sa boutique et sa rue était le théâtre d’une cohue incroyable mêlant force de l’ordre, pompiers et médias, il eut un mal fou à atteindre son pas de porte, il s’engouffra à l’intérieur bien vite et même la porte fermée il entendait encore la rumeur de toute cette agitation. Il savait pertinemment qu’il ne pourrait pas ouvrir aujourd’hui, le badaud aurait beaucoup de mal à flâner au milieu des camions de CRS, de pompiers et autres régies mobiles des chaînes de télévision. Sans grande conviction, il tenta de continuer le classement et le rangement qu’il avait commencer la veille mais bien malgré lui, un seul sujet hantait ses pensées : La petite Célia. Il avait tant de questions qu’il aurait aimé lui poser et il était même inquiet pour elle. Elle s’était à nouveau retrouvée abandonnée et remisée, c’était bien le terme, au sein d’un orphelinat, seule. Plus Étienne tentait de se concentrer sur son rangement, moins il avançait et au bout d’un moment il dut se rendre à l’évidence qu’il n’arriverait à rien aujourd’hui, il décida de jeter le classement au diable. Il s’attabla à son bureau et chercha des information sur le service qui s’occupait des orphelins dans le but de retrouver la petite fille. En peu de temps il trouva l’adresse de l’organisme, il enfila sa veste, boucla sa boutique, traversa à nouveau la cohue et entreprit de se rendre rue de Tocqueville dans le XVIIe arrondissement, au siège de la DDASS.

Le taxi le déposa devant un immense bâtiment plutôt sinistre et bizarrement, ça ne surprit pas Étienne, ce qui l’aurait surpris c’est un bâtiment très accueillant et chaleureux. La même réflexion lui revient à l’esprit, pourquoi donc, ces services qui devraient aider et apporter du réconfort aux jeunes pousses de la société apparaissaient-ils donc si austères et si peu humains ? Étienne n’avait pas de réponse satisfaisante à apporter à cette question. Il régla le chauffeur et se retrouva sur le trottoir, il n’avait aucune idée de la manière dont il allait s’y prendre pour retrouver Célia. A priori il se doutait que ça ne devait pas être évident de rentrer en contact avec une gamine avec laquelle on n’a aucun lien de parenté. Il resta un moment devant l’entrée cherchant un angle d’attaque à opposer à la personne qui le recevrait mais il se rendit vite compte qu’il n’avait pas d’argument valable hormis celui de sa volonté de prendre des nouvelles de la petite puce blonde qu’il avait rencontré la veille. Il finit par se dire qu’être honnête pourrait, après tout, être la meilleure solution. Il entra.

Le hall était plutôt spacieux, un bureau d’accueil était installé au fond de celui-ci, une petite dame plutôt boulotte à l’air sévère était absorbée dans la contemplation de l’écran de son ordinateur, tapotant une touche de temps en temps. Étienne se dirigea vers le comptoir et salua l’employée.

_ C’est pour quoi ? Lui assena-t-elle sans lever les yeux de son écran.

_ Bonjour Madame, répéta Étienne, je suis à la recherche d’une petite fille…

_ Pour ça il faut vous rendre au second étage et demander à remplir un formulaire de demande d’adoption, bureau 217, lâcha-t-elle mécaniquement.

Étienne fut choqué par sa réponse, quand on vient pour effectuer une demande d’adoption demande-t-on « Je suis à la recherche d’une petite fille » comme on chercherait un produit de consommation ?

_ Non, non, vous m’avez mal compris, Madame, je souhaiterais rendre visite à une petite fille que je connais mais je ne sais malheureusement pas dans quel foyer elle a été placée.

La petite dame leva la tête et fixa le libraire d’un intense dur renforcé par ses petites lunettes rondes cerclées d’acier pendant un moment qui lui parut une éternité. Étienne supposait qu’elle le jaugeait, elle remonta ses lunettes sur son petit nez triangulaire, se redressa et déclara :

_ Vous êtes de la famille ?

_ Euh… C’est-à-dire que non, en fait je…

_ Ah mais dans ce cas, ça risque d’être compliqué, Monsieur !

_ En même temps, Madame, elle est orpheline et par définition elle n’a plus de famille, fit Étienne avec un sourire gêné.

_ Alors vous êtes qui par rapport à elle ? Assena-t-elle.

_ Eh bien je l’ai rencontré hier prés de la place Saint-Sulpice, vous savez, où l’arbre a poussé de manière inexpliquée. Elle avait été abandonnée là par les gens qui s’occupaient d’elle et j’aurais voulu prendre de ses nouvelles. C’est moi qui l’ai ramenée au commissariat afin que vous puissiez la prendre en charge, je m’appelle Étienne Florentin.

_ Comment s’appelle la petite ?

_ Célia, Célia Meyer, répondit Étienne

La grosse dame pianota sur le clavier de son ordinateur et resta un moment à déchiffrer la réponse que lui cracha la base de donnée, elle se tourna enfin vers le jeune homme.

_ Le problème c’est que je ne peux pas vous laisser approcher cette gamine alors que je ne sais même pas qui vous êtes…. Si ça se trouve vous êtes un pédophile, qui sait ?

_ Je vous remercie pour la comparaison, mais je ne peux pas vous en vouloir de protéger vos petits. Ce que je vous demande, c’est de simplement me donner l’adresse du foyer où elle est hébergée. Vous n’avez rien à craindre, je ne dirai pas que j’ai obtenu le renseignement ici, vous êtes dégagée de toute responsabilité. Si barrage il doit y avoir, ce sont vos collègues de l’orphelinat qui s’en chargeront. S’il vous plait, soyez sympa ? Je suis même prêt à vous laisser une copie de ma pièce d’identité si vous voulez…

Elle le dévisagea longuement encore une fois comme si elle essayait de savoir si il était sincère. Le jeune libraire dut tout compte fait lui faire bonne impression, elle arracha un feuillet de son bloc et griffonna l’adresse de l’orphelinat où avait été placée la petite Célia et elle lui tendit toujours son regard sévère inscrit sur son visage comme la mère qui cède à son petit garçon sans pour autant être entièrement d’accord. Étienne la remercia poliment et tourna les talons en direction de la sortie.

Étienne se rendit dans le dixième arrondissement où se trouvait le foyer dans lequel avait été placée la petite fille Lorsqu’il sortit de la bouche de métro, il sentit une fièvre électrique parmi la foule qui allait et venait sur les trottoir, il n’aurait pas su définir exactement cette drôle d’atmosphère qui régnait. Peut-être qu’un nouvel événement paranormal s’était manifesté ? A cette idée il tressaillit, et si Célia avait recommencé ? Y avait-il un nouvel arbre qui avait poussé quelque part dans le quartier ? Sans vraiment le vouloir il accéléra le pas en direction du foyer qui se trouvait au numéro 11 de la rue des Récollets si bien qu’il y arriva au trot. Il y avait un attroupement devant l’immeuble. Il semblait y avoir des employés du foyer, reconnaissable à leur blouse orangée,visiblement bien secouées mais aussi beaucoup d’enfants. L’immeuble semblait avoir été évacué et au loin on entendait la sirène caractéristique des véhicules de secours qui, Étienne en était persuadé, avaient la même destination que lui. Il s’approcha d’une des femmes de service du foyer afin de s’informer de ce qui se passait.

_ Mais qu’est-ce-qui se passe ici ?

_ Ah ! Monsieur ! Des choses ! Des choses comme ils ont parlé à la télé ! C’est la jungle là-dedans ! Le monde devient fou, Monsieur !

La grosse dame d’origine antillaise était visiblement très choquée mais Étienne avait noté le fait qu’elle parle de jungle ce qui souleva une vive émotion en lui.

_ La jungle ?

_ Oui, Monsieur ! Toute une aile du bâtiment, des plantes partout !

Étienne était fixé, Célia avait dû faire un joli rêve botanique. Il s’engouffra dans l’entrée du bâtiment, ignorant les mises en garde de la dame qui lui criait de ne pas y aller car c’était dangereux, il ne l’écoutait déjà plus, ne pensant qu’à retrouver la petite fille.

Dans le grand hall, Étienne observa les différentes portes qui à priori cachait les services administratif ainsi que les différents services comme la cantine ou la salle de jeu pour les enfants. A gauche un grand escalier montait dans les étages et semblait desservir chaque aile du bâtiment. Étienne s’y engagea, montant à pas de loup son attention focalisée sur chaque bruit afin d’éventuellement entendre la petite ou un mouvement quelconque qui lui permettrait de se diriger dans la bonne direction et de retrouver Célia avant l’arrivée de la police et des pompiers. Il arriva au premier étage, regarda à gauche puis à droite, il semblait que ce fut un étage dédié aux chambres des gamins placés ici. Un gros craquement sinistre provenant d’au-dessus de lui fit sursauter le jeune homme, de la poussière de plâtre tomba du plafond. Le libraire continua son ascension vers le second étage, sur le palier il scruta à gauche et ce qu’il vit à droite le laissa sans voix. D’énormes branches ou racines tapissaient le fond du couloir du sol au plafond. Comme sur la place Saint-Sulpice, cet amas végétal grandissait à vue d’œil et se resserrait à chaque instant. Étienne avançait prudemment et sa progression devenait de plus en plus difficile au fur et à mesure qu’il approchait ce bouchon végétal. Il s’empêtrait les pieds dans les fines racines qui courait sur le sol.